“强他娘，吃了么？”
“二嫂吗，快进来，来房里暖和暖和，我吃了。”
“你吃了，我就不进来了，赶紧走吧。”
强他娘麻利地往塑料袋里装了个馒头，带上水杯和二嫂向五里外的镇上走去。
深冬的关中，老姐俩凌晨五点不到就顶着刺骨的北风艰难地摸黑在路上挪动，虽然棉衣，围巾，筒袖把自己包得像个棉花包子，但强劲的寒风像刀子一样刺割着她们的脸、手。寒风由衣服的缝隙肆无忌惮地钻进衣服，冻得她们浑身颤抖，上下牙齿不由自主地碰撞着打架，她们尽量缩小身子，弯着腰行进。强的娘说：“这老天好冷啊，我感觉跟没有穿衣服一样，我都不知道鼻子、耳朵还在我脸上没？”说了两句话，牙齿冻得瘆疼，手极力地往袖筒里使劲插进去。
终于到了掐辣椒把的场地，大门还紧紧地关着，站在门外，两只冰冷僵硬的手机械地搓着麻木的脸，使劲地跺脚，伸长脖子探望院子里那间小屋，盼着小屋里的老头快打开门，好让她们进去赶紧干活。又有几个老太太喘着粗气拖着笨重的身子挪了过来，个个冻得缩成一团，挤在大门口相互打着招呼，只有这个时候，她们才能拉拉家常，说说张长李短的闲话，进入场地谁也没有说话的空，就是想说，也怕冷风钻进肚子，肚子难受。
“强他娘，你受这罪干啥！你儿子在西安城做大官，能饿着你老太太吗？”
“唉，现在谁也饿不着。娃们也不容易，城里花费大得很，睁开眼睛就要花钱，喝一口水尿一泡尿都要钱呢，咱能动，就尽量挣两个。”
“可不是嘛，你看咱起得比鸡早，吃得比狗差，一天没黑没明地挣十几块二十块钱，还不知道能拿到手不，这不，去年我掐了一冬辣椒把，算了两千多元，那狼吃的老板说，疫情使他赔了个净光，要工钱没有，实在不行就把他裤子脱去吧，气得我骂了几句也就罢了。”
“谁说不是啊，要不咱今找老板，把咱这两个月的工钱算算，看给咱能给几个钱不？”
大家七嘴八舌地说着，一个精瘦的干猴老头拉着张长脸，披着大衣打开了大门，他听到说要工钱，瞪着一对铜铃眼瞅着她们说：“工钱年底结清，要干了干，不干了滚回去，四只眼的蛤蟆没有两条腿的人多得很。”大家互相看看，谁也没有说话，一窝蜂地冲进场里瞅好位置，度地而坐埋头掐自己的辣椒，没有遮掩的敞地里，北风无情地蹂躏着她们的躯体，迎着刺骨的寒风紧张地开始干活，除了檫一下鼻涕，说一句话的功夫都没有。
半中午的时候干瘦老头提出一壶半生不热的所谓开水，拉着尖猴声，刺耳地喊道：“谁要喝水自己倒，少说话多做事，辣椒把掐干净，周围收拾干净，谁要是糜子胡子一把抓，谁要多言多语，明天不要来了。”干猴老头高八度的声音训斥着这伙人。
中午饭时，强他娘拿出馒头看了看，摇摇头还是使劲地咬了两口，馒头上只留下几道白白的牙印。一个声音说道“强他娘，馍冻了，你去瘦猴的炉子上烤烤”强的娘面带难色地犹豫了半天，才硬着头皮去给瘦猴下话。
“他伯，我的馍冻了，咬不动，在你的炉子上烤烤，你看能行不？”
“女人伙一天事就多得很，等会来吧，我在烤手，我烤完了，就让你烤一下吧，一天啥罪受的来，忍饥受冻的。”
“唉，他伯，你不知道，现在娃都负担重，挣两个钱不经蘸，还房贷，还车贷，孙子还要上补习班。咱掐掐辣椒，总比闲家里伸手向娃要强，虽然一天挣十几块，但拾一个比丢一个强，你说是不是，他伯。”
“好了，别说了，馍放炉子上给你烤，你人出去。”
“他伯，让我站房子暖和暖和，在敞地坐了一中午，北风把我都吹透了。”
“赶紧出去吧，都和你一样来站我房子，带进来寒气，把我房子也弄得不暖和了，得寸进尺，烤了馍还想在房子取暖，明天带别的吃喝，不要到我这里来烤了，看看你们的脸和手，都裂口子流脓血了，也不知道买个棒棒油润润，真是爱钱不要命。”
“他伯真会说笑，来掐了两个多月辣椒了，还没有见一分钱，哪里有钱啊？”
“工钱嘛，你们就不要想了，年前估计给你们就结清了，天天钱钱钱，这里也没有钱，等有了再说吧。”
“前天刚拉出去两车辣椒，我们看到老板收了那么多钱，能不能多少给我们先给点？”
“那钱没有你们的份，你们眼睛还瞅得准得很，不要想得多了。”
“他伯，没钱给我们把账算一下，让我们心里有个底。”
“你们一天想啥呢，谁有功夫给你们算账，多多少少就那么回事了。”
“他伯，你看我们几个老太太挣个辛苦钱，可不敢昧了良心。”
“就你的事多，不会少你们一分钱的，我也只是随便说说，要老板拿事呢，赶紧去干你的活去。”
强的娘把馍放在嘴里就像嚼蜡，硬用那温水冲了下去，心里盘算着瘦猴刚才说的话到底啥意思。
手流着脓血，脚冻肿了，脸上冻起了很多疙瘩。晚上在热炕上躺了一个多小时了还感觉不到炕热，浑身奇痒难受，等觉得炕热了，身子舒坦了，又要起床去辣椒场。忍饥受冻一直做到腊月头上，辣椒没有了，家里又安顿过年的事。强他娘和二嫂去镇上要了好几次掐辣椒的工钱，不是老板没在就是账结不回来，到了腊月二十八，掐辣椒的几个人都到辣椒场，老板才出来和大家见面。
老板说：“各位老姨、老姐，你们今年掐辣椒很积极，我谢谢大家，咱都知道今年疫情影响全国，不，全世界，生意不好做，我今年卖出去的辣椒一分钱没有收回来……”
“老板，你说这话啥意思，你不会昧了良心不给我们工钱了吧，那可是我们老姐们忍饥挨饿，起早贪黑挣的一点辛苦钱啊。”
“看你说的，好我的姨呢，我怎么能不给你们工钱，我给大家说，我欠了谁的也欠不了你们的钱，你们看，我现在一分钱都没有，你们都高高兴兴地置办年事呢，我们家一根蒜苗都没有买，没钱啊。”
“你别胡说了，我才前天看到你买了一汽车新家具拉回家了，今天说没有钱，你八成是想赖账吧，我今天给你把话撂这里，你要少我一分钱，我死给你看！”
“看这大姐把话说得难听的，我不会赖你们账的，我赶紧想办法，明天，明天这个时候，我一定给你们把账结了。”
平日里见面絮叨个没完的一群老太太今天好像有天大的事，个个闷闷不乐地低头回去了。
次日早饭后大家都早早地来到辣椒场，还好，老板在院子等着大家，老太太们悬着的心总算放下了。老板说：“大家都来了，我说几句，我把你们的账算了一下，大概每人也就是两千块钱左右，钱也不多，我这两天没黑没明地跑，总算借了一部分回来，过完年一定给你们付清，一分钱不少地发给你们，大家掐辣椒也不容易，我不会昧良心的，今天我给大家每人先给五百元，大家回去过个好年，我再想想办法，尽早给你们把账结清。”
……
过完年辣椒场变成了煤场，辣椒老板跑得人影都没有了，姐们站门口骂骂瞎了良心的老板，又相互宽宽心说“咱就当坐一起说了一冬闲话，就当给庙上做善工了。”
……
宁胜利
高中学历，1965年生，凤翔田家庄人。曾任宝鸡日报社特约记者，喜欢用文字记录生活，愿世界充满爱。
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