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九月菊（一）（短篇小说）
向卫华
2020.12.01

一
那年，九月菊含苞欲放的时候，花儿刚好七岁。按说，七岁的孩子正是在娘的怀里撒娇的时候，然而这个时候，花儿娘却死了。
不久，秋季开学了。
那天早晨，轻纱似的薄雾在树林间缭绕，带着泥土气息的晨风从山野吹来，空中飞舞着几片早黄的树叶。花儿站在院子里，双手扶着阳冬梨树，目光越过爬满九月菊的土围墙，看着墙外的小路。小路上，村里那些和她同龄的小伙伴们在爹娘的牵引下，像一只只快乐的小鸟，一路蹦蹦跳跳高高兴兴地去村小报名。而此时的花儿，心里比黄莲还要苦，全身比针扎还要痛！这时，一片不知从哪里飘来的树叶落到了花儿的头上，在那里停了很久，花儿也不理会，让它栖在那里，一阵风轻轻吹来，树叶又飞走了，在空中翻滚着，去寻找属于它自己的地方。
去报名的孩子们的笑声越去越远，最后在小路的尽头慢慢消失了。花儿依旧站在阳冬梨树下，还没有收回自己的目光，久久地停在小路上。突然花儿转过身去，“咚咚”地跑上楼子，楼梯一阵颤抖；哗啦一声推开房门，门也不关，“噗嗵”一声趴在床上，“呜呜”地放声痛哭起来。
吃过早饭后，花儿爹走到堂屋，背起背篓，准备到屋后的山里收苞谷去，这时听到楼子上传来花儿的哭声，心里一沉，便放下背篓，脸色忧郁凝重地走上楼子，走了进来，站在旁边轻声问道：“花儿，哭啥呢？”花儿爹穿着一件深蓝色的旧背心，又黑又瘦，满脸胡渣，额头上的皱纹就像用刀刻上去的。
花儿把头埋进被窝，双手抱着头抽泣着说：“爹——我要上学！我要上学啊！”
“唉——”花儿爹皱着眉头，重重地长长地叹一口气，弯下腰，坐在床沿边，摸着花儿的头，安慰她：“女孩子上学有什么用？再说你娘死了，欠了一屁股的债，爹哪有钱盘你上学啊。”一串黄豆大的泪水从他的眼眶里滚了出来，像一条条蚯蚓似地在脸上胡乱爬行着，“啪”的一声，一颗泪水滴在地板上，溅起了灰尘。
花儿听了后，双手拍打着床沿，哭得更厉害了，撕心裂肺。她在心里大声喊：“不，不，我不！”
花儿爹用手背抹了一把眼泪，拖着哭腔：“好了，莫哭了。要听话啊，你娘死了，以后家里零碎的农活就归你做了。下去把脸洗洗，到山里放牛去吧。”说完，站起来，低着头走了出去，沉重的脚步踩在楼板上，发出“咯吱”“咯吱”的响声……
过了好一会儿，花儿才爬起来，眼里噙满了辛酸的泪水，眼睛肿得像初开的桃花，蒙里蒙东地走下楼子。下楼梯的时候，也行由于乏力，也行由于眼花，好几次差点从楼梯上滚了下来，好在及时扶住了栏杆。花儿到厨房里胡乱洗了一把脸，然后从壁板上取下一米多长的竹子做的牛鞭，走到牛拦，把牛从牛栏里赶出来。此时，寨子里很寂静，孩子们都上学去了，大人们也上工去了。花儿赶着牛，沿着一条灰蒙蒙土黄黄的小路，高一脚、低一脚，深一脚、浅一脚，向山坡上走去。泪水滴了一路，打湿了路边的花花草草。
在路口一棵古树下，花儿遇到了田婆婆。田婆婆一辈子没有生养，是个五保户，平时最爱孩子，也最疼孩子，有什么好吃的，自己舍不得吃，总是送给村里的孩子们吃。田婆婆是打清早到山里拾柴火的，见到花儿，赶紧把背上的柴火解下来，把花儿拉到自己的怀里，给她抹去脸上的泪花。田婆婆嘴里喃喃自语，花儿也不知道她说什么，不过她晓得在村里所有的孩子中，田婆婆最疼她了。这次，她没有哭，眼泪水早在早晨就哭干了。
告别田婆婆后，花儿把牛赶到山坡上，这里长满了绿草，绿草十分鲜嫩，花儿就让牛在草地里啃草。牛一边不停地啃着青草，一边抬头看着不远处的小主人，不时发出几声哞哞声。花儿坐在草丛的一块光溜溜的石头上，随手扯了一节草根含在嘴里慢慢咀嚼，两眼呆呆地望着对面山坡上的学校，就这样一直看到黄昏，就这样一直坐到黄昏。
太阳就要落山了，可仍要挣扎一番，将天边闹得一片腥红。就在花儿回到家里的时候，秋菊老师走进了花儿家。
秋菊老师二十来岁，正是花一样的年纪，眼里、脸上总是含着笑，像这个世界在她眼里总是春天，又好像这个世界因为有她，也总是阳光明媚。秋菊老师是湖南省师范大学附中的高中老师，从小在省城长大，为了山区的教育事业，在秋季开学前别离父母、丈夫和3岁的女儿，离开省城来到花儿那个村的小学支教，暂定三年。
花儿那个村位于一座大山上，上不巴天，下不接地，平均海拔700多米，最高峰松鸡尾有993·2米，站在家门口往前看一眼都觉得累。偏远闭塞，贫穷落后，外面过了十年，村寨才过了一年似的。村小校长编的一首顺口溜：“祖祖辈辈居山坡，一年四季雾里过，出门尽是烂泥路，脱贫致富无着落。”在当地广为流传。村小是几个村的中心教学点，那几个村散落在大山四周，村小原有5个老师，除了校长是公办老师外，其余4个全是民办老师，家都在附近，秋菊老师来之后任副校长兼教务主任，这可把校长乐得嘴都和不拢，见人就说，这下我们有希望了。
自从三十年前，最后一个长沙知青走后，秋菊老师是第一个走进这座大山的大城市人。
山太大，天也黑得早，看似黄昏，其实才下午四点钟左右。这时候，报名的孩子们都走了，校园里一下子安静了许多。村小是由两栋两层楼的木房子、一栋平房木房子和一个大操场组成的，一栋木房子上下两层共有六间，是教室；一栋木房子下面六间是办公室，上面六间是老师宿舍；平房是老师和学生食堂；这三栋木房子都建于“大跃进”后期。秋菊老师坐在破旧简陋的办公室里清点花名册，这时校长过来问她：“都来报名了？”秋菊老师合上花名册，轻声说道：“只有花儿还没有来报名。”校长“哦”了一声，摇了摇头，什么也没有说就出去了。秋菊老师收拾了一下办公室，关上门，经过花圃，走出了校园，身后留下长长的影子。
秋菊老师沿着青石板小路，踏着夕阳的碎影来到了花儿的家里。
在报名的前几天，秋菊老师就在村支书那里摸了底，知道村里有多少适学儿童，并在村支书和校长的带领下，一一进行了家访，动员家长送孩子来上学。在家访的过程中，村民们对秋菊老师留下了很好的印象，一闪一闪的眼睛和一动一动的嘴角，总是带着朴素自然的微笑，于是也就喜欢上了她，夸她到底是大城市来的姑娘，又漂亮又会说话，关键是还有一颗菩萨般的心，于是家长们纷纷表态，不管大人如何苦，家里怎么穷，都一定要送孩子来上学。花儿家她也去过，在一个土坡上，一道土墙，三间茅屋，一个楼子，院子里有一棵阳冬梨树，由于刚刚办过丧事，地上还有一些纸屑，显得有点零乱。那天，花儿爹答应好好的，要送花儿来上学，怎么突然又变卦了呢？“一个都不能少啊！”这是她来村小支教前，对省教育厅领导立下的誓言。
“孩子不读书，怎么行呢？大哥，还是让花儿去上学吧。”在院子里的阳冬梨树下，秋菊老师恳求花儿爹：“花儿读点书，对她以后有好处啊，不能让她当睁眼瞎啊。”
花儿爹默不做声，坐在那里只顾埋头抽烟，烟雾一圈一圈地在他的头上缭绕，然后随晚风散去。听明秋菊老师的来意后，花儿爹闷声闷气地说：“秋菊老师，不是我不肯送花儿上学。你看看我这个家，破破烂烂的，为了治她娘的病和办理后事，家里欠了一万多元的债。现在我哪有钱盘她上学啊！”
“大哥，这个你就放心好了，只要你答应让花儿上学，花儿的学费我会替她出的。”秋菊老师诚恳地说道。
“让我想想吧。”花儿爹猛吸了一口烟，低着头说。
黄昏的太阳把山野染成桔黄色的悲壮，几片早黄的树叶离开大树这个母亲，在风中无目的的飘散着。穿着破衣，光着脚板，乱得像鸡窝一样的脑袋，灰头土脸的花儿正在院子里忙碌着，一会儿剁猪草、一会儿抱柴火，一会儿送猪食，就像山坡上的树叶，被风吹得团团转，两只小辫儿在单薄瘦小的背后甩过来甩过去……望着没娘的瘦骨如柴的花儿，花儿爹的心软了，心也碎了，再苦也不能苦孩子啊！听秋菊老师那么一说，便点了点头，算是答应了。“人家也是为自己的娃好啊，不然大老远的从省城到这里来干什么啊？”花儿爹百感交集，老泪长流。一个大男人在年轻的女老师面前流泪，那该是怎样的泪水啊？
秋菊老师把花儿叫到身边。花儿的个头正好与秋菊老师的细腰相齐，秋菊老师围着她左看右看，用手在她的身上这里拍拍、那里理理，然后拥在胸前，双手轻轻抚摸着她的头说：“花儿，跟我读书去好吗？明天早晨，我接你。”话语里充满了母亲般的温情和关爱。
第二天早晨，太阳还在山旮旯里藏着，秋菊老师就起来了，在水井边一番简单梳洗之后，急匆匆地走出了校园。山区的早晨，空气空灵得如同一幅淡雅的水墨画。山路上，清风习习，山岚飘飘，鸟声悠扬，空气中鼓动着一种粘湿清新的味道。草丛的九月菊含苞欲放，重重叠叠，在风中摇曳着，清香阵阵，花瓣上滚动着晶莹的露珠。
在路口，秋菊老师遇到了去山里打早工的花儿爹。花儿爹的气色比昨晚好多了，脸上的胡渣也刮得干干净净的了，露出一张山野一样丰厚朴实的脸庞。花儿爹与秋菊老师打招呼：“秋菊老师，这么早啊！我出门时花儿还没有起床呢。”“小孩子多睡一点，对身体有好处。”秋菊老师优雅地侧了侧身，让出道来，轻声说道。花儿爹的脸上现出受宠若惊的神色，点头答道：“那是，那是。”接着就去了山里，消失在树林间。
秋菊老师来到花儿家，站在院子里喊道：“花儿！花儿！”“哎——”正在洗脸的花儿听到秋菊老师的喊声后，应了一声，赶紧跑了出来，依偎在秋菊老师的身上，鼻孔里钻进了秋菊老师身体散发出来的香甜味道，花儿索性将头靠在秋菊香喷喷的身上。秋菊老师从包里拿出梳子，给花儿梳起头来，花儿一头乱草似的头发在秋菊老师的梳理下，变成了两根小花辫。经过梳妆后，花儿变得眉清目秀，挺招人喜爱，便从土墙边掐了两朵九月菊插在辫梢上，那两朵九月菊插得多么巧啊，就像两只金色的蝴蝶，时时都想展翅飞舞，身上也有一股九月菊的芳香，淡淡的。花儿笑了，银铃般的声音随着晨风飘得很远，很远……应和着花儿的笑声，从路边的树枝上传来鸟儿的鸣啭，在山路上飘散。
花儿跟在秋菊老师的身后，出了院子，一蹦一跳地在山路上走着，欢笑声洒在乡间的小路上，身后的两只小辫儿摆过来摆过去，引来了几只蝴蝶跟在身后，和辫梢上的九月菊嬉戏。望着走在前面的秋菊老师，花儿心想：我一定要长劲读书，长大后也要像秋菊老师一样当一个老师。
花儿和秋菊老师走进学校的时候，校园里正在举行升旗仪式。旗杆立在办公楼前，是用两棵杉树捆绑着连接而成的，有十多米高。花儿站在队伍的后边，立着正，她虽是第一次参加升旗仪式，但在以前操场玩耍时见过，并且还会唱几句《国歌》。
秋菊老师快步走到队伍的前面，转过身来，面对100多名师生大声喊道：“立正——唱《国歌》——升旗！”于是，大家唱起了《国歌》；于是，校长一把一把地扯着从旗杆上垂下来的绳子。在五音不全但是十分雄壮的《国歌》声中，徐徐升起的五星红旗映在花儿清澈的眸子里，仿佛一团跳动的火焰，此时，天空是那么的蓝，蓝得几乎透明，蓝得令人心醉。
五星红旗和东方的太阳一道升起。升到半空中的五星红旗迎风飘扬，以朝阳、彩霞为背景，在一片色彩斑斓的树木衬托下，是那么的鲜艳夺目，绚丽多彩。（未完待续）
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作者简介：
向卫华，男，1967年11月出生。现在湖南省古丈县委组织部任职，古丈县作家协会副主席兼秘书长，2004年开始文学创作，创作近300万字的文学作品，主编《古丈县地名志》《古丈县革命老区发展史》等书，总纂第二轮《古丈县志》，出版《古丈史话》等书。
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